Huifang Bi y Victoria May son las ganadoras de la beca de posgrado Vanier 2023 de Concordia

Huifang Bi, MASc 21 y Victoria May, MA 23, son las últimas investigadoras de doctorado de Concordia en recibir becas de posgrado Vanier Canada.

Bi, candidata a doctorado en ingeniería civil, fue reconocida por su investigación sobre técnicas de limpieza de derrames de petróleo marinos. May, estudiante de doctorado en el programa Individualizado (INDI), fue honrada por su trabajo innovador sobre la representación indígena en las artes escénicas.

Lanzado en 2008 por el Gobierno de Canadá, el programa de becas Vanier tiene como objetivo posicionar a Canadá como un centro global de excelencia en investigación de posgrado.

Cada año, el programa otorga hasta 166 investigadores de doctorado de todo el mundo con becas Vanier en ciencias sociales, humanidades, ciencias naturales, ingeniería y salud. Cada beca está valorada en 50.000 dólares al año durante tres años.

Canadá tiene la costa más larga del mundo, lo que lo hace vulnerable a incidentes de derrames de petróleo en el mar.

Sin técnicas de respuesta rápidas y eficaces, el petróleo acaba llegando a tierra después de sufrir diversos procesos físicos, químicos y biológicos en el agua.

Cuando llega a la costa, el petróleo se ha vuelto muy erosionado y viscoso, lo que plantea importantes desafíos para su eliminación.

"El petróleo reacciona y se adhiere muy fuertemente a las rocas y la arena de la costa", explica Bi.

“Para limpiar el petróleo, con frecuencia se utilizan métodos físicos y mecánicos en los ambientes costeros, y se requiere mucha gente y equipo para lavar el petróleo, lo que hace que el costo de eliminación sea muy alto. Los tratamientos biológicos implican agregar nutrientes a las costas afectadas para simular las bacterias locales y acelerar el proceso de biodegradación, pero esto es muy lento”.

Bi está trabajando con sus supervisores Chunjiang An y Catherine Mulligan, profesores del Departamento de Construcción, Ingeniería Civil y Ambiental, para investigar técnicas que mejorarán la capacidad de limpiar las costas de manera eficiente después de los derrames de petróleo. Ya ha ayudado a desarrollar un agente de lavado químico más eficiente y respetuoso con el medio ambiente para eliminar el petróleo de las costas.

Bi también está trabajando en una técnica de prevención de la contaminación de las costas que podría aplicarse en costas rocosas o sólidas antes de que el petróleo llegue a ellas. El método propuesto evitaría que el petróleo se combine con los sustratos de la costa. De esa forma, el petróleo permanecería en la superficie del agua, facilitando su recogida y recuperación.

“Espero que algún día mis técnicas puedan transformarse en aplicaciones prácticas y incorporarse a la caja de herramientas de respuesta a derrames de petróleo en Canadá”, dice Bi.

May es una bailarina y coreógrafa profesional que aporta a sus estudios de posgrado una larga y exitosa carrera tanto en Europa como en Canadá.

Madre y ciudadana de Red River Métis-Michif de la Federación Métis de Manitoba, la formación de danza de May comenzó en el Royal Winnipeg Ballet. Su carrera incluyó actuar con compañías profesionales de ballet y danza contemporánea durante más de 30 años.

La coreografía de May se ha mostrado en la Place Des Arts de Montreal y en la Galería Nacional de Canadá en Ottawa. Actualmente baila para Barbara Diabo (Kanien'keha:ka), Tanya Lukin Linklater (Alutiiq) e Yvonne Chartrand (Métis).

Ahora, May dice que quiere contribuir a la comunidad a través de su investigación y creación en Concordia. Como parte de su investigación doctoral, está investigando cómo mejorar la accesibilidad de los jóvenes indígenas a las artes escénicas profesionales.

“Históricamente y en la actualidad, los pueblos indígenas están subrepresentados en las artes escénicas, específicamente en la danza”, dice May, cuya supervisora ​​de Concordia es la profesora métis de historia del arte Michelle McGeough.

"Quiero observar la brecha en la representación indígena en el campo de la danza, descubrir por qué está ahí y generar cambios".

Señala que bajo la prohibición del potlatch, que duró de 1885 a 1951, era ilegal que los pueblos indígenas de Canadá practicaran sus tradiciones culturales, incluida la danza. El legado y los impactos de la prohibición persisten hoy.

Como parte de su investigación-creación, May espera facilitar la transmisión cultural. Planea entablar conversaciones éticas y recíprocas con jóvenes indígenas, bailarines emergentes y bailarines profesionales a través de una serie de círculos de conversación y otras actividades, incluida la iniciativa de un intensivo de danza en asociación con Native Montreal para jóvenes indígenas de 12 a 17 años.

"Mi investigación es retribuir a la comunidad y ayudar a construir lo que se necesita para los jóvenes que desean convertirse en bailarines", explica May. “¿Cómo podemos hacer que nuestra gente baile nuestras historias en los escenarios nacionales de artes escénicas de todo el país y del extranjero?”

Obtenga más información sobre la Escuela de Estudios de Posgrado de Concordia y cómo solicitar las becas de posgrado de Vanier Canada.