¿Recuerdas el cuero sintético? Ahora lo llaman cuero vegano

Norberto Gorrión | 13 de junio de 2022

Uno de los grandes ejercicios de cambio de marca de todos los tiempos tiene que ser el “cuero vegano”, que suena mucho más atractivo que el cuero plástico, pero eso es precisamente lo que es. Y está ganando adeptos de sectores inesperados.

Como escribe Hiroko Tabuchi en la edición dominical del New York Times: “Es suave. Es vegano. Parece cuero. También está hecho de combustibles fósiles. Una explosión en el uso de materiales económicos a base de petróleo ha transformado la industria de la moda, ayudada por el exitoso cambio de marca de materiales sintéticos como el cuero plástico (antes denominado de manera menos halagadora "piel") a alternativas de moda como el "cuero vegano", un golpe maestro de marketing destinado a sugerir virtud ambiental ".

Vengo de una generación que desechaba de plano el cuero falso. Aunque era un poco anterior a mi época, un póster de un joven Marlon Brando con una chaqueta de cuero de la película The Wild One ocupaba un lugar de honor en mi dormitorio. La chaqueta representaba lo que respondería cuando uno de los habitantes del pueblo le preguntara contra qué se estaba rebelando. “¿Qué tienes?” se burló. No se podía decir esa frase y esperar algún tipo de respeto usando una chaqueta de piel sintética.

Los tiempos cambian. Parece que el cuero sintético se ha elevado a una forma de señal de virtud para personas que, de otro modo, tendrían más probabilidades de marchar con la multitud que “prohibe los plásticos”. Como señala Tabuchi en su artículo, este cambio ha sido posible gracias al índice Higg.

El índice Higg es un conjunto de herramientas diseñadas para medir la sostenibilidad de un producto a lo largo de toda la cadena de valor, incluido el uso de recursos hídricos y energéticos, su participación en las emisiones de carbono y las condiciones laborales en las que se produjo. El índice fue desarrollado por Sustainable Apparel Coalition (SAC), un grupo de la industria de la moda que comprende más de 250 partes interesadas en prendas de vestir, calzado y textiles dedicadas a reducir el impacto ambiental de sus productos y promover la justicia social. En 2019, la SAC escindió la plataforma tecnológica Higg Index a Higg, que desde entonces ha brindado a las empresas de bienes de consumo acceso a esas herramientas de sostenibilidad.

El índice Higg señala algo que los profesionales del plástico siempre han sabido: cuando se tienen en cuenta todos los recursos que se utilizan en la fabricación de un producto, el plástico suele ser la opción más sostenible.

Por ejemplo, el índice clasifica al poliéster como uno de los tejidos más sostenibles del mundo. (Los críticos responden que los datos que sustentan esta calificación reflejan la producción europea de poliéster, aunque la mayor parte del material proviene de Asia, donde las políticas ambientales pueden ser más laxas, señala Tabuchi).

El índice Higg también otorga a la seda una de las peores puntuaciones en impacto ambiental. “El cultivo del algodón y la seda consume mucha agua y puede implicar un uso intensivo de pesticidas”, escribe Tabuchi. Una vez más, los críticos del índice dicen que los datos se basan en fuentes cuestionables que no reflejan las condiciones del mundo real.

Sea como fuere, el índice Higg está a punto de convertirse en un estándar global de facto. Ciertamente no hace daño que pesos pesados ​​como H&M, Nike, Amazon y Target sean miembros del SAC.

Hace poco más de un año, Higg lanzó un programa de cara al cliente que comparte datos sobre el impacto medioambiental de un producto, empezando por el contenido de los materiales. Como se informó en la revista Suston, la "primera fase del programa de transparencia del Índice Higg es un paso importante hacia un enfoque unificado para la transparencia en toda la industria, con el fin de brindar a los compradores una visibilidad sin precedentes del impacto real de un producto". Amazon, H&M y Norrøna estuvieron entre los primeros minoristas en participar en el programa, que, según se informa, se expandirá más allá del impacto ambiental de los materiales y tendrá en cuenta los datos de fabricación y responsabilidad corporativa.

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