La EPA limpia mercurio en una casa contigua a la de Highview donde se encontraron explosivos

Los vecinos de las dos casas de Highview que contienen materiales peligrosos están esperando un resultado final mientras los funcionarios trabajan para eliminar los químicos peligrosos del área.

LOUISVILLE, Kentucky (WDRB) -- Los vecinos de las dos casas de Highview que contienen materiales peligrosos están esperando un resultado final mientras los funcionarios trabajan para eliminar los químicos peligrosos del área.

Los funcionarios encontraron más de 20 productos químicos peligrosos en una casa en 6213 Applegate Lane y arrestaron a su dueño el mes pasado. Una orden de demolición presentada por la ciudad expone la peligrosa situación en la casa. Presentado el 1 de agosto, dice que tanto la casa como el garaje adyacente tienen "explosivos conocidos, humos o vapores explosivos o la presencia de gases o materiales tóxicos..." También dijo que si los edificios se incendiaran, habrían estar en "peligro inminente" de colapso, posiblemente poniendo en peligro a cualquiera que esté alrededor.

El viernes, los Servicios de Emergencia del Metro de Louisville dijeron que las pruebas realizadas por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. identificaron mercurio fuera y dentro de la casa en 6211 Applegate Lane. La agencia recomienda una limpieza en el sitio antes de cualquier posible demolición o quema controlada de la casa de al lado, en 6213 Applegate Lane, donde se encontraron explosivos. El metal fue encontrado por primera vez durante la visita de la agencia federal durante la semana del 14 de agosto.

Kentucky Emergency Management y el Departamento de Protección Ambiental de Kentucky están trabajando con la EPA durante las operaciones de limpieza en el sitio. Se espera que la eliminación del mercurio tarde tres días, pero la restauración podría tardar varias semanas.

Zelma Ward ha vivido en Applegate Lane desde 1961.

"Me alegraré cuando todo esto termine", dijo Zelma.

Chuck Berry, coordinador en el lugar de los hechos de la EPA, dijo que los funcionarios comenzaron a limpiar los restos de mercurio que había en la alfombra el martes.

"La situación es complicada debido al acaparamiento", dijo Berry. "Ha aumentado nuestra carga de trabajo sobre lo que tenemos que entrar y salir; es un proceso lento y metódico".

Los funcionarios de Louisville están tratando de determinar la mejor manera de eliminar materiales peligrosos de la casa en Applegate Lane.

Si bien se espera que demore tres días, Berry dijo que podría terminar demorando más debido a la lentitud del proceso.

Los funcionarios están rastreando el aire con un instrumento que, según Berry, es "increíblemente sensible" y puede detectar niveles altos en áreas específicas de la casa. Se determinó que las concentraciones de mercurio dentro del hogar están por encima de los niveles de riesgo para la salud de la EPA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esos niveles elevados sólo se encuentran dentro de la casa, por lo que no representan un riesgo para la salud de los vecinos ni de las personas ajenas a la casa.

"Hay otros productos químicos en la casa, pequeñas botellas que aparecen por todas partes, ninguna de ellas abierta o con fugas, esparcidas por toda la casa", dijo Berry.

Las operaciones de limpieza incluyen la remoción del camino de concreto, la remoción de elementos interiores como muebles y alfombras, la limpieza del piso con azufre y una aspiradora especial. Una vez completada la limpieza, la EPA analizará las superficies y el aire.

El hijo de Zelma, Steven, creció en Applegate Lane. Le preocupan las casas y la eliminación de los materiales peligrosos.

"Es realmente desconcertante. Siempre ha sido un vecindario tranquilo", dijo Steven. "Hay tres mujeres que viven en esta calle y que son originales de este vecindario".

Los funcionarios de la ciudad han discutido previamente la posibilidad de una quema controlada de la casa.

"Ojalá no quemaran esa casa porque cualquier cosa que suba en el aire volverá a bajar y nos afectará", dijo Zelma. "Sólo espero que puedan limpiarla sin tener que quemar esta casa".

"¿A dónde van a ir todos los humos? ¿Quién va a limpiar todo el desorden de todos los autos y todas las cosas que la gente deja atrás?", dijo Steven. "Sé que podría ser más caro, pero a la larga, creo que sería más seguro empacarlo y llevárselo a otro lugar".

La propiedad permanece cercada, asegurada y bajo vigilancia las 24 horas por parte de la policía metropolitana de Louisville. Cuando se lleven a cabo operaciones de limpieza, una parte de Applegate Lane estará restringida al acceso local.

Marc Hibel, de 53 años, fue arrestado en relación con los hallazgos. Fue acusado formalmente de robo en primer grado, robo en segundo grado y cargos de peligro sin sentido. Hibel se declaró inocente de los cargos de peligro sin sentido y robo. Hibel y otra persona compraron la propiedad en 2004, aunque él es el único propietario desde 2010. Ha recibido multas de los inspectores de Metro 21 veces en los últimos tres años por violaciones de mantenimiento de la propiedad, como basura en el lugar, pasto alto y cableado expuesto.

Los residentes que tengan preguntas sobre los posibles efectos en la salud de la exposición al mercurio pueden llamar a Kentucky Poison Control al 1 (800) 222-1222. Para obtener más información sobre los efectos de la exposición al mercurio en la salud,haga clic aquí.

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