China quería los secretos de GE, pero luego atraparon a su espía

Cómo el arresto de un oficial de inteligencia agotado expuso una máquina de espionaje económico.

En enero de 2014, Arthur Gau, un ingeniero aeroespacial que se acercaba a la edad de jubilación, recibió un correo electrónico inesperado de un conocido de China que había perdido hacía mucho tiempo. Años antes, Gau había realizado una serie de viajes desde su casa en Phoenix para hablar en la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Nanjing, o NUAA, una de las instituciones de investigación más prestigiosas de China. La invitación original procedía del director de un laboratorio que estudiaba diseño de helicópteros. Sin embargo, Gau había tenido cada vez más noticias de otra persona, un hombre que trabajaba en la universidad en un vago cargo administrativo. El pequeño Zha, como se llamaba el hombre, fue quien se aseguró de que Gau nunca tuviera que pagar su propio pasaje de avión cuando venía a dar charlas. Cuando Gau llevó a su madre a una visita en 2003, Zha organizó y pagó para que tomaran un crucero por el Yangtze para ver el tramo medio dramáticamente esculpido del río antes de que fuera inundado por la presa de las Tres Gargantas.

Sin embargo, la relación terminó de manera incómoda cuando Zha le ofreció dinero a Gau para que regresara a China con información sobre proyectos de aviación específicos de su empleador, el gigante industrial y de defensa Honeywell International Inc. Gau ignoró la solicitud y las invitaciones cesaron.