Aparato de la ciencia: ¿Cómo y por qué las arañas hacen telarañas?

Los ames o los odies, hay mucho que admirar en estas criaturas de ocho patas y esas intrincadas redes que tejen pueden ayudar a mantener a raya a las moscas; pero ¿cómo hacen sus telarañas? ¿Son sólo para pescar su cena?

Hay más de 45.000 especies conocidas de arañas en la Tierra y, si bien todas pueden hilar seda, sólo alrededor de una cuarta parte de estas especies tejen esas elaboradas redes en espiral con las que estamos familiarizados. Se les conoce como arañas tejedoras de orbes.

Las arañas no sólo fabrican un tipo de seda, sino que pueden fabricar hasta siete tipos diferentes. La seda de araña es fuerte, extensible y flexible. Este asombroso material es aproximadamente el doble de resistente que el acero (si se compara la misma masa de ambos).

La seda de las arañas comienza en forma líquida, producida en glándulas internas especializadas. Luego se convierte en una forma sólida y se hila en seda mediante las hileras de la araña (órganos que hilan la seda), ubicadas en su abdomen. Cuando las arañas terminan con su tela, algunas se las comen, reponiendo su material de suministro de seda.

Por supuesto, muchos insectos también producen seda, algunos hacen capullos para esconderse en su interior mientras se transforman en adultos. Las abejas usan seda para fortalecer el interior de sus células de cera.

La araña comienza creando un trozo de seda pegajosa que cuelga de una punta. Es tan ligero que la brisa lo atrapa y se pega a un segundo punto, el punto de anclaje. Este primer hilo de seda se llama hilo puente.

Una vez que el hilo del puente está firmemente anclado en su lugar, la araña cruza este hilo, creando un segundo hilo y, finalmente, el peso de la araña lo tira hacia abajo, tirando de este segundo hilo con él y puede comenzar la construcción principal de la red. Este se convierte en el punto central desde el cual la araña crea los radios radiales y los ancla a cualquier vegetación circundante o estructura sólida.

A continuación, la araña forma una espiral, comenzando desde el interior y avanzando hacia afuera. Esta es la espiral auxiliar y crea una estructura para unir todos los radios radiales. Está elaborado con un tipo de seda seca que no es pegajosa.

A partir de esto, la araña teje una última red en espiral, construyéndola de afuera hacia adentro. Está hecha de seda pegajosa y se llama red de captura. La mayoría de las arañas cortan la red auxiliar mientras tejen la red de captura.

Entonces, ¿por qué las arañas tejen telas? Lo hacen por varias razones. Pueden hacer telarañas para atrapar comida y protegerse de sus presas. Las redes también vienen en muchas formas diferentes. Desde suaves telarañas de forma triangular que asfixian a sus captores hasta telas en forma de embudo con salidas delantera y trasera en caso de que la araña necesite escapar rápidamente.

Las arañas tejen telas para proteger sus huevos o como herramienta de caza, una pequeña red de seda que arrojan sobre sus presas.

También pueden utilizar redes para transportarse, trepar a un punto alto y luego soltar uno o más hilos de seda en forma de velas que quedan atrapados por la brisa y se los lleva. Este proceso se llama vuelo en globo o cometa.

Las arañas jóvenes suelen utilizar este método de transporte para dispersarse después de nacer, pero algunas arañas adultas también lo utilizan. Este método generalmente las lleva a donde sopla el viento, pero las arañas pueden usarlo para viajar en corrientes en chorro que las transportan a través de los océanos.

más artículos sobre tribunales

Más en esta sección